Com’è percepita la terza età nella società contemporanea? Ha sempre lo stesso valore del passato? O come è evoluto il ruolo della vecchiaia, in particolare delle donne, nella storia della società occidentale?

Ne parleranno per UDI Iole Murruni e Betti Paoli con Carla Costanzi, sociologa che ha svolto la sua attività professionale prevalentemente in tre direzioni: la ricerca, la didattica, la pubblica amministrazione. Tema nettamente prevalente all’interno di questi settori operativi è stato l’invecchiamento e le condizioni di vita degli anziani; molte delle sue pubblicazioni (che ammontano a più di settanta) riguardano appunto la vecchiaia, le sue criticità insieme alle potenzialità da valorizzare, nonché le risposte organizzative praticabili per affrontarla adeguatamente.

Tra le sue ultime pubblicazioni, Storia della vecchiaia nella cultura occidentale. Dalla venerazione all’ageism, che sarà presentato nel corso dell’incontro.

Il prolungarsi della vita media e il parallelo protrarsi, quantomeno per molti, degli anni oltre l’età adulta vissuti in discrete condizioni complessive contrastano vistosamente con le opinioni e rappresentazioni prevalenti nel comune pensare circa questa tappa dell’esistenza umana, descritta in maniera sostanzialmente negativa.

Accanto a questa visione riduttiva della vecchiaia come fase residuale dell’esistenza e degli anziani come decrepiti invalidi e quindi fardello per la famiglia e la comunità è diffusa la convinzione che in epoche passate si sia attribuita a questa fase della vita ben altra rilevanza e rispetto: il vecchio saggio onorato e ascoltato con devozione dai più giovani è immagine facilmente evocata in molteplici contesti.

Il quesito all’origine di questo testo riguarda allora la ricostruzione del ruolo sociale assegnato agli anziani nella storia del mondo occidentale: davvero andando a ritroso nel tempo troveremo sempre anziani rispettati e tenuti in grande considerazione dagli altri membri della collettività?

Solo l’epoca moderna e la sua esaltazione della giovinezza hanno prodotto il discredito di tutto ciò che riguarda lo status di anziano?

E ancora: il conflitto tra generazioni è fenomeno esclusivamente contemporaneo o ha precedenti in epoche più o meno remote?

A questi interrogativi il libro risponde con documentate testimonianze sia di fonte letteraria, normativa, amministrativa, nonché manufatti artistici ritenuti indicatori delle opinioni e sentimenti prevalenti in determinati gruppi sociali in circoscritti momenti storici.

Per l’epoca contemporanea anche la pubblicità viene considerata interessante riflesso del comune sentire nei confronti di questa tappa dell’esistenza.

 

La presentazione di questo libro, edito da Maggioli editore, si terrà il 23 maggio presso il Museo Biblioteca dell’Attore (Via del Seminario 10, Genova) alle ore 17.00